Le fait est rare. C’est d’ailleurs la première fois que des tirages d’archives, c’est-à-dire des tirages validés par Henri Cartier-Bresson lui-même, vont être proposés aux enchères. La vente se déroulera chez Christie’s Paris et devrait permettre à la Fondation HCB d’acquérir un bâtiment plus grand.
« Cette vente est une opportunité sans précédent pour les collectionneurs et j’en suis sûr pour les musées à travers le monde » commente Peter Galassi, ancien conservateur en charge de la photographie au MoMA de New York. Car si c’est la première fois qu’une vente de tirages considérés comme bons par le photographe est organisée, elle n’en est pas moins conséquente. Au total, ce sont cent photographies, plus célèbres les unes que les autres, qui seront proposées aux enchères pour une valeur estimée autour de 1,4 million d’euros.
Lorsque son épouse, Martine Franck, et leur fille, Mélanie, ont créé la Fondation Henri Cartier-Bresson en 2003, elles avaient pris soin de prévoir, dans son statut, la possibilité d’effectuer une telle vente. Cette dernière n’est cependant possible que parce que ses recettes permettront d’enrichir le patrimoine de la fondation et parce que chaque épreuve possède un double dans le fonds inaliénable du photographe.
Inventeur de « l’instant décisif », Henri Cartier-Bresson a traversé le XXe siècle et témoigné en images de ses plus grands événements. C’est une page de l’histoire du monde qui sera donc mise en vente le 11 novembre chez Christie’s, de Rouen réalisée en 1929 et estimée entre 10 000 € et 15 000 € à Helmut Newton, Parc Monceau, datant de 2000, dont la valeur est estimée entre 5 000 € et 7 000 €.
Parmi les pièces les plus recherchées, notons le tirage du Couronnement du Roi Georges VI, Trafalgar Square, Londres, le 12 mai 1937 dont l’estimation varie entre 20 000 € et 30 000 €, ainsi qu’Ubud, Bali, Indonésie, 1949, ou encore Palette d’Henri Matisse, Vence, France, 1944, dont les prix respectifs devraient être compris entre 30 000 € et 50 000 €.
Mais la pièce maîtresse de cette vente reste sans conteste une de plus célèbres photographies d’Henri Carier-Bresson, Derrière la gare St Lazare, Paris, prise en 1932 et qui illustre à merveille le concept de « l’instant décisif ». Le tirage proposé à la vente a été réalisé en 1946 et serait le plus le plus ancien connu à ce jour. Cette pièce est estimée entre 120 000 € et 180 000€ !
Les lots de cette vente exceptionnelle seront exposés chez Christie’s Paris les 9 et 10 novembre prochain. La vente aux enchères aura lieu le lendemain, le 11 novembre, dans les locaux de la société, au 9 avenue Matignon, Paris 8e.
