Le 22 août 2005, Canon annonçait un nouveau reflex : l’EOS 5D. Ce premier reflex numérique 24 x 36 mm proposé à un tarif « abordable » est resté sans concurrence pendant trois ans : retour sur un moment historique.
Souvenez-vous. Nous sommes en 2005. Le standard universel des appareils reflex, c’est le capteur APS-C : ce format équipe la quasi-totalité des modèles, du Pentax *ist DS au Canon EOS 20D en passant par le Minolta Dynax 7D, le Nikon D200, le Fujifilm S3 Pro… et même le télémétrique Epson R-D1. Seul Olympus fait bande à part avec le 4/3" du E-1 et du très original E-300, mais ils restent dans la même catégorie.
Pour avoir un capteur plus grand sans passer au moyen-format, vous n’avez pas moult solutions : vous allez chez Canon, qui vous offre le choix entre un EOS-1D Mk II, avec un capteur de 19 x 27 mm et de 8 Mpx pour environ 4 500 €, et le très convoité EOS-1Ds Mk II, avec un capteur « plein format » de 24 x 36 mm et 16 Mpxl pour la bagatelle de 8 000 €.
Pis, personne ne se bouscule pour remettre en question le quasi-monopole de Canon : Pentax ne semble pas avancer sur son MZ-D, Contax a arrêté le N Digital il y a deux ans, les Kodak DSC Pro SLR peinent à trouver leur place, Minolta n’a pas annoncé d’appareil professionnel, et Nikon vous explique que le format « DX » de ses D2H et D2X est le meilleur compromis, le 24 x 36 mm « argentique » n’ayant guère d’intérêt en numérique.
Dans ces conditions, Canon pourrait se contenter de capitaliser sur ses acquis. C’est donc un moment marquant quand la marque décide, sans pression extérieure, de démocratiser le full frame : le 22 août, elle annonce l’EOS 5D, lancé à moins de 3 500 €.
Logiquement, l’appareil n’a que peu en commun avec l’EOS-1Ds Mk II. Le châssis rappelle beaucoup celui du modèle expert APS-C, l’EOS 20D, la principale différence étant le viseur proéminent (qui a supprimé le flash intégré) ; l’EOS 5D emprunte également à son petit frère un autofocus assez basique à 9 points, contre 45 sur les modèles professionnels. Le mode Rafale se contente de 3 im/s et le boîtier n’a pas protection particulière contre les intempéries, autant de grosses différences qui éviteront que les professionnels se détournent du modèle deux fois plus cher.
Cependant, l’EOS 5D a marqué son époque. Seul reflex plein format presque abordable jusqu’à l’arrivée coup sur coup, en 2008, du Nikon D700, du Sony α900 et du… Canon EOS 5D Mk II, il a tout au long de sa carrière proposé une qualité d’image unique dans sa gamme de prix : à 1 600 Iso, il délivrait même des images légèrement moins bruitées que l’EOS-1Ds Mk II et écrasait tous les appareils à petit capteur. La gestion de la profondeur de champ en faisait une arme de choix en portrait et son capteur supportait particulièrement bien les hautes lumières – pour l’époque, et à condition d’enregistrer en Raw.
Bien entendu, aujourd’hui, nombre d’appareils APS et 4/3" proposent une meilleure sensibilité, une meilleure dynamique, une meilleure colorimétrie, un autofocus plus performant et une protection tout-temps… Quant aux modèles 24 x 36 mm, il s’en trouve désormais pour presque trois fois moins cher (Sony Alpha 7, désormais à 1300 € au catalogue) et ils proposent des qualités dont l’EOS 5D n’a jamais rêvé.
Mais dix ans plus tard, si vous vous demandiez quel appareil faisait rêver la presse hi-tech à la fin de l’été 2005, c’était bien lui.
Crédit photo d’ouverture : Charles Lanteigne, licence CC-BY-SA
