La Mep consacre une exposition à Elliott Erwitt

Difficile de qualifier l’œuvre d’Elliott Erwitt. Une chose est sûre. En digne héritier de Cartier-Bresson, fondateur de l’agence Magnum, dont il est membre depuis 1953 (il en fut même le président), le photographe américain excelle dans la prise de vue d’instants décisifs. Qu’il s’agisse de chiens, d’enfants ou de personnalités. L’exposition Personal Best rassemble plus de cent trente clichés, sélectionnés par l’auteur, comme l’indique l’intitulé. Tantôt drôles, tantôt graves, ses images brillent par une rigueur esthétique à toute épreuve. Les angles choisis sont souvent originaux. Pittsburgh, Pennsylvanie, USA, 1950. Photo : Elliott Erwitt/Magnum Photos

Comme cet œil malicieux, qui prend plaisir à observer le monde du point de vue d’un chien… On revoit avec bonheur et admiration ses photos les plus marquantes, comme celle montrant deux lavabos dans l’Amérique des années 50, l’un réservé aux blancs, l’autre aux noirs. Ou encore cette grimace d’un GI, affublé de son uniforme. Mais c’est aussi l’occasion de découvrir d’autres images, plus personnelles. Erwitt a tenu à insérer quelques coups de cœur. Ce sont près de soixante années de travail qui sont affichées sur les murs de la Mep. Faut-il chercher un lien entre ces œuvres, parfois réalisées dans le cadre de commandes commerciales, ou au détour d’une rue ? À la lecture d’un entretien donné au Monde, le photographe semble prendre un malin plaisir à brouiller les pistes, avec l’esprit espiègle qui le caractérise. À noter, les éditions teNeues sortent un ouvrage, à l’occasion de cette exposition. Il sera disponible au mois de mars.

 Personal Best, exposition à voir jusqu’au 4 avril à la Maison européenne de la photographie, à Paris (IV).

 Personal Best, un livre édité par teNeues, 128 pages, 39,90 €