MDLP : Quelle est la genèse de More Than 50 Years of Magnificent Failures ?

Oliviero Toscani : À la base, je n’avais pas forcément envie de faire une livre, d’autant plus que je ne suis pas très organisé et que j’ai perdu beaucoup de photos. Mes amis - dont beaucoup ont laissé des mots dans le livre - ont beaucoup insisté. Je me suis alors dit que c’était plus facile à réaliser que de dire non. J’ai fini par assembler les images qui allaient ensemble.

 50 ans de provocation compile 50 années d’une carrière riche. Quels ont été les moments les plus marquants ?

O T : J’ai eu beaucoup de reconnaissance dans mon travail. Je suis très privilégié et je n’ai aucun complexe à dire que j’ai été chanceux. J’ai aussi été beaucoup critiqué . Quand j’ai réalisé les campagnes contre le sida ou le racisme, par exemple. Les gens m’ont même insulté. Il m’est arrivé de douter, de me dire que j’en faisais trop. J’ai fini par relativiser, car quand on se bat pour quelque chose et qu’on y croit, on finit par avoir raison. J’ai suivi mon instinct. Je n’ai aucun regret.

Photo : Oliviero Toscani

 Vous avez commencé la photo avec des appareils argentiques. Comment avez-vous vécu le passage au numérique ?

O T : L’argentique c’était le Moyen-Âge. C’était le plaisir de ceux qui aimaient la physique et la chimie. De ceux qui devraient ouvrir des labos au lieu d’être photographes. Pour être photographe, il ne faut pas perdre de temps avec la technologie. Le numérique est beaucoup mieux. On ne perd pas de temps. Et puis ça pollue moins et ça coûte moins cher.

 Qu’utilisez-vous comme matériel par exemple ?

O T : J’utilise des boîtiers Canon et je peux utiliser différents types d’appareils. Y compris un téléphone ! Il y a 40 ans par exemple, je montais des zooms de cinéma sur mon appareil car je ne voulais pas voyager avec cinq objectifs. J’ai aussi beaucoup utilisé les appareils Olympus avec mise au point automatique. Pourquoi faire manuellement ce que la machine peut faire ? À l’époque, ça a choqué. Ça m’a permis de me concentrer sur ce que je voyais. Mon œil est le meilleur des appareils photo. Il est beaucoup plus sensible.

 Quels sont vos projets ?

O T : Je continue ma collaboration avec le Elle italien et mon projet sur la race humaine. J’ai 80 000 portraits de gens à travers le monde. Je travaille aussi avec Louis Vuitton sur un livre consacré à la ville italienne de Matera. Une exposition est prévue en janvier à la Hune. Sinon, en mars, je commence un projet sur les photos de couples.

 Pouvez-vous nous parler de ce projet ?

O T : Traditionnellement pour se marier il faut aller à l’église ou à la mairie. Je veux bousculer les codes. Pour moi, pour se marier, il faut faire une photo. Quand on voit un couple habillé en mariés sur une photo, tout le monde pense automatiquement qu’ils sont mariés. On est ce qu’on est en photo. Si on est habillé en marié, on est marié. L’idée est de prendre des photos de couples. Tout le monde pourra participer et venir en couple entre amis et même avec un animal les 18 et 19 mars à la Hune.

 Que conseilleriez-vous à nos lecteurs ?

O T : À mon avis, on ne débute pas dans la photo. On débute dans le monde de la communication. Si le photographe a quelque chose à dire, s’il voit les choses de manière différente, qu’il est unique et qu’il s’en rend compte, ça commence bien. La vision du photographe doit avoir un intérêt pour les autres. Au final, l’appareil est juste un moyen. Je pourrais dire la même chose à un écrivain ou à un metteur en scène. En ce qui me concerne, j’utilise la photo pour montrer aux autres ce que je vois. Je veux être témoin de mon temps à travers différents moyens : la publicité ou la photo de mode.

Propos recueillis par Sandrine Dippa

 Portrait : Francesco Bertola