Si les rumeurs du Net vous ont alléchés avec un EOS 600D, un EOS 60D, des LCD orientables comme s’il en pleuvait, sachez qu’ils révélaient plus les attentes de leurs auteurs (et des nôtres…) que la réalité. Qui se résume aujourd’hui à un EOS 550D. Et puis c’est tout. Mais déjà beaucoup.

Le trio définition photo, sensibilité et définition vidéo montre combien en quelques années un appareil photo presque modeste peut offrir des prestations chiffrées de haute volée. Surtout quand le Digic 4 se met à l’œuvre pour gérer le bruit, optimiser la plage tonale en présence de forts écarts de luminosité, corriger le vignettage et préserver des informations dans les zones de hautes lumières. En dehors de toute considérations d’ergonomie, de quantité de réglages et de qualité de fabrication, on est au niveau d’un EOS 7D, pour bien moins cher. C’est ce qui va en intéresser beaucoup. Surtout quand le kit de base se situe sous la barre symbolique des mille euros. La différence avec les EOS 50D et EOS 7D se manifeste aussi par la cadence des rafales, passée de 3,4 im/s sur l’EOS 500D à 3,7 im/s. Insuffisant pour la photo d’action, mais à ce rythme, les 5 im/s seront atteint au minimum avec l’EOS 700D !

Retouches ergonomiques

Le boîtier, toujours compact, diffère de celui de l’EOS 500D, par des boutons mieux dessinés et surtout un nouvel afficheur. De type LCD, il répartit 1 040 000 points sur une surface offrant le même ratio largeur/hauteur que les photos : 3/2. Avec en prime la technologie ClearView qui offre de meilleures luminosité, contraste et couleurs en plein soleil. La visée optique n’est pas la plus large qui soit, mais user de pentamiroirs et offrir une taille modeste est une condition sine qua none pour bâtir un reflex peu encombrant et encore bon marché. Le porteur de lunettes appréciera un dégagement oculaire étudié, qui permet de voir les quatre coins de l’image et de lire la barre d’informations, aux caractères de bonne taille.
Le lecteur de carte a profondément évolué. Pas vers la microSD (heureusement !), mais vers la compatibilité avec la nouvelle génération de cartes SD, les SDXC dont la capacité théorique maximale est de deux téraoctets. Enfin pas pour tout de suite, mais vraisemblablement dans plusieurs années. En 2010, on peut compter sur les 128 Go et peut-être 256 Go. Plus que bien quand même. Ce lecteur accepte aussi les cartes Eye-Fi qui conjuguent stockage et transmission Wi-Fi.

L’automatisme d’exposition repose sur un nouveau capteur, à 63 zones, couplé au système iFCL inauguré sur l’EOS 7D. F comme Focus, L comme Luminance et comme Colour, trois types d’informations qui sont agrégées pour optimiser l’exposition. Ce capteur, à l’instar de l’imageur Foveon employé par Sigma sur ses APN, travaille à partir de deux couches, l’une sensible au rouge et au vert, l’autre au bleu. Ce qui permet d’évaluer l’exposition sur deux plages de couleurs, pour plus de précision.

L’autofocus, lui, comporte neuf collimateurs, celui du centre étant en croix et adapté aux optiques ouvrant à F2,8 ou plus. Pas le cas des zooms fournis en kit, les F3,5-5,6/18-55 mm IS et F3,5-5,6/18-135 mm IS, mais celui du F1,8/50 mm que tout amateur avisé devrait avoir dans sa besace, car avec le coefficient de 1,6x, il se transforme en optique à portrait très lumineuse.
Le compartiment vidéo est siglée Full HD, complétée par la HD simple (1 280 x 720, avec des cadences de 50 et 60 im/s pour une bonne restitution des ralentis) et la définition VGA (640 x 480). Évidemment, il n’y a pas d’autofocus permanent, de réglage manuel du son et encore moins de LCD orientable. Au moins existe-t-il une prise micro, permettant l’usage d’un microphone mécaniquement isolé du boîtier, éventuellement placé sur la griffe porte-flash. Canon a eu une bonne idée, celle de proposer un zoom numérique, dédié à la vidéo, qui utilise le centre du capteur, pour un agrandissement 7x, bien pratique pour celui qui utilise le zoom transstandard de base dont la focale supérieure n’est pas très élevée. Mais il aurait mieux valu opter pour une autre définition que le 640 x 480, par exemple du 720 x 400 et obtenir un rendu 16/9 homothétique à celui de la haute définition.

Du Cmos au téléviseur

La prise HDMI, généralisé sur les reflex et que l’on trouve sur un nombre croissant de compacts et de bridges est désormais compatible CEC. Rien à voir avec des normes écologiques ou un agrément européen. Il s’agit de la norme Consumer Electronics Control servant à piloter tout appareil relié par la prise HDMI à un téléviseur, par la télécommande de ce dernier, pour jouer les vidéos et faire défiler les images. Et même les faire pivoter ou les enchaîner dans un diaporama.

L’offre logicielle est toujours abondante, avec un Digital Photo Professional assez complet au niveau des corrections optiques (le vignettage est géré optionnellement dès la prise de vue par l’EOS 550D), mais à l’ergonomie toujours contestable.
Il est symbolique que Canon annonce un modèle plutôt amateur et que ce ne soit pas son entrée de gamme, l’EOS 1000D restant… en l’état ! Les statistiques montrent que sur les 514 578 reflex vendus en France en 2009, le segment débutant et amateur, qui en représente presque les trois-quarts, a connu une croissance de 22% par rapport à 2008. Alors, pour un spécialiste du genre, mieux vaut sortir un modèle ambitieux qui tire vers le haut le chiffre d’affaires. Au vu des caractéristiques, on s’interroge sur l’éventuel remplaçant de l’EOS 50D, qui ne devra pas trop empiéter la place qu’occupe l’EOS 7D. Mais à y bien réfléchir, en diminuant un peu la cadence, la taille de la visée et les options de personnalisation, Canon peut nous sortir un modèle intermédiaire. Et comme elle ne s’interdit rien, le passé l’a prouvé, rien ne dit qu’elle n’y placera pas le LCD orientable que l’on attend tous et qui fait défaut à ses modèles pros et semi-pros.

Enthousiasmes et regrets

Le premier contact est positif, déjà par la visée qui n’implique pas d’avoir à incruster un verre de lunettes sur l’œilleton caoutchouté pour tout voir. Et par la présence de nombreuses touches, y compris un bouton Iso placé sur le dessus, rendant la gestion de la sensibilité très accessible. On n’en dira pas autant du contrôleur de profondeur de champ, toujours aussi mal placé en bas à gauche. L’EOS 550D en donne beaucoup pour un reflex dédié à l’amateur non expert. Que le flash ne serve pas de contrôleur sans fil de flashes distants énerve un peu, mais Canon n’a pas forcément tort en arguant que la cible visée n’est pas pratiquante de cette technique. Mais l’amateur expert au budget serré, oui ! Et puis, l’autre reproche est celui de l’afficheur désespérément fixe, surtout quand l’usage vidéo est mis en avant. Reste une ouverture fort sympathique vers la photo en basse lumière, jusqu’alors l’apanage de modèles évolués et onéreux… ou de reflex d’autres marques !

Début mars, le boitier sera vendu 799 € nu , 899 € avec le 18-55 mm IS et 1 099 € avec le 18-135 mm IS. Pour le double kit, il faudra attendre fin mars.1149 € avec les 18-55 mm IS et 55-250 mm IS.

Principales différences entre les EOS 550D et EOS 500D

}	EOS 550D	EOS 500D
Capteur	Cmos 18,7 Mpxl	Cmos 15,5 Mpxl
Définition maxi.	5 184 x 3 456 pixels	4 752 x 3 168 pixels
Écran LCD	7,7 cm, 1 040 kpts, format 3/2	3 pouces, 920 kpts, format 4/3
Vidéo	1080p (30 im/s)	1080p (20im/s)
Rafale (qualité maxi)	3,7 im/s (34 Jpeg, 6 Raw)	3,4 im/s (170 Jpeg, 9 Raw)
Mesure multizone	63 zones	35 zones
Correction d’exposition	+/- 5 IL	+/-2 IL
Stockage	SD, SDHC, SDXC	SD, SDHC
Accu	Li-Ion LP-E8 7,2 V, 1 120 mAh	Li-Ion LP-E5 7,4 V, 1 080 mAh

Fiche technique

 Marque : Canon
 Modèle : EOS 550D
 Prix : 799 € nu, 899 € avec F3,5-5,6/18-55 mm IS, 1 099 € avec F3,5-5,6/18-135 mm IS, 1 149 € en double kit (fin mars 2010) avec les 18-55 mm IS et 55-250 mm IS.
 Site : www.canon.fr
 Capteur : Cmos 22,3 x 14,9 mm 18,7 Mpxl, format 3/2
 Définition : 5 184 x 3 456, 3 456 x 2 304, 2 592 x 1 728 pixels
 Vidéo : 1 920 x 1 080 (24, 25 et 30 im/s), 1 280 x 720, 640 x 480
 Protection du boîtier : -
 Stabilisateur : Sur certaines optiques
 LiveView : Oui
 Nettoyage du capteur : Oui
 Sensibilité : 100 à 12 800 Iso
 Formats de fichiers : Jpeg, Raw, Mov (H.264)
 Monture : Canon EF, EF-S, coeff. 1,6x
 Zones de mise au point : 9 (détection auto ou manuelle), reconnaissance de visage (LiveView)
 Mise au point  : Automatique au déclenchement ou avec suivi, continue, manuelle
 Mode d’exposition : PASM, modes Scènes (6), mode profondeur de champ
 Type de mesure : Évaluative multizone (63), pondérée centrale, sélective (9 %), ponctuelle (4 %)
 Histogramme : Prise de vue et consultation (luminance ou RVB)
 Compensation d’exposition : +/-5 IL par 0,3 ou 0,5 IL
 Bracketing d’exposition : 3 vues (+/-2 IL par 0,3 ou 0,5 IL)
 Vitesse : 1/4 000 à 30 s, synchro X 1/200e
 Rafales : 3,7 im/s (6 Raw, 34Jpeg)
 Balance des blancs : Auto, préréglée (6), manuelle, 9 niveaux de correction bleu/ambre ou magenta/vert
 Bracketing balance des blancs  : oui (3 images)
 Flash intégré : NG 13/100 Iso (couverture 27 mm en équiv. 35 mm)
 Visée : Reflex optique (95 %, 0,95x, 22 mm)
 Moniteur : LCD TFT 7,7 cm/1,04 Mpts, 3/2
 Affichage en lecture : Zoom 1,5x à 10x, index (4 ou 9), accès calendaire/dossier, histogramme RVB, diaporama
 Stockage : SD/SDHC/SDXH
 Interfaces : High-speed USB, vidéo (PAL/NTSC), mini HDMI, microphone, télécommande
 Personnalisation : 1 touche
 Divers : Priorité hautes lumières, optimiseur d’exposition, réduction du bruit et du vignettage
 Logiciels : Digital Photo Professional, EOS Utility, Photo Stitch, Picture Style Editor, ZoomBrowser EX/ImageBrowser
 Accessoires fournis : Accus et chargeur/adaptateur secteur, bandoulière, 1 câble USB, 1 câble vidéo
 Alimentation : Un accu Li-Ion (7,2 V, 1 120 mAh)
 Dimensions/poids : 128,8 x 97,3 x 62 mm/530 g (avec accu et SD)

Les affichages

- Les menus Les menus sont répartis en onglets thématiques (photo, vidéo, lecture, configuration et menu personnel) identifiés par des couleurs, avec le principe : un onglet égal un écran visible d’un seul tenant.

Choix du format On retrouve l’organisation inaugurée sur les EOS 50D et 5D Mark II. On note toutefois la présence d’un seul format disponible en Raw : avec 18 Mpxl, attention à la taille des fichiers bruts !

Extension de la sensibilité Comme sur l’EOS 500D, Canon offre la possibilité de photographier à 12 800 Iso. Pour cela, il faut débride le boîtier en passant par le menu C.Fn I. La valeur maximale de base est 6 400 Iso.

Limitation de la sensiblité Quand la sensibilité est gérée automatiquement, l’EOS 550D propose d’en limiter la borne supérieure, par une valeur comprise entre 400 et 6 400 Iso.

Correction vignetage En configuration de base, la correction du vignetage est proposée pour vingt-cinq optiques EF. Il est possible d’étendre la liste via EOS Utility.

Réglages vidéo Inaugurée sur le 5D Mark II, la vidéo à la sauce Canon prend du galon. Une touche dédiée a fait son apparition au dos du boîtier et les menus sont plus complets. Pas encore assez.

Définition vidéo Il est possible de filmer des séquences en 24 im/s, 25 im/s, 30 im/s, voire 50 ou 60 im/s. Nouveauté, la possibilité de solliciter un zoom numérique 7x. Mais pas pendant l’enregistrement.

Mode vidéo Voilà ce que l’on voit sur l’écran LCD lors de l’enregistrement d’une séquence vidéo (ici le zoom 7x est activé). On peut filmer au maximum pendant 29 minutes et 59 secondes, soit une capacité de 4 Go.

Mode LiveView On y accède par la nouvelle touche au dos de l’appareil, comme sur l’EOS 7D. Il faut passer par le menu dédié pour choisir le type d’affichage : grille, histogramme…

Données Exif Là aussi, on est en terrain connu. Sollicitée en mode Lecture, la touche Info amène ce menu. Au programme, données Exif et histogrammes de luminosité et RVB.