Cette nouvelle version du Nikkor 400 mm f/2,8 VR pèse quelque 820 g de moins que le modèle existant. Son prix la destine cependant aux grandes agences et amateurs fortunés, et il faudra patienter jusqu’au mois d’août pour la voir apparaître en magasin. Dans le même temps, Nikon annonce un convertisseur 1,4x.
À 12 499 €, ce téléobjectif s’adresse avant tout aux professionnels dont les agences de presse, comme l’AFP en France, avec laquelle Nikon a conclu un partenariat en 2008. Par rapport au modèle existant, la marque annonce que le poids a été réduit de 820 g ! Le nouveau venu pèse tout de même 3800 g, et mesure seulement 10 mm de moins en longueur… Nikon indique que la construction en alliage de magnésium a été densifiée pour réduire le poids.
La formule optique évolue : les seize éléments répartis en douze groupes comprennent deux verres ED (contre trois auparavant), une lentille de protection en forme de ménisque et surtout deux éléments en fluorine, situés à l’avant de l’optique, pour une meilleure répartition du poids.
Quant au diaphragme électronique, il est censé maintenir une exposition constante lors de prises de vue en mode Rafale. Comme le 400 mm actuel, un porte-filtre est installé sur l’objectif (40,5 mm contre 52 mm sur l’ancienne version).
Sur le fût, on note l’arrivée d’un nouveau bouton : il s’agit un mode « Sport », sorte de fonction VR conçue pour réduire les tremblements dans le viseur de manière plus efficace en suivant des sujets très rapides. D’après Nikon, le temps de latence au déclenchement serait quasi nul, comme lorsque le système de stabilisation est désactivé. Nous vous en dirons plus à ce sujet lors d’un test. Ce ne sera pas avant le 28 août. Il est livré avec une valise (CT-405).
Il ne serait cependant pas surprenant que des exemplaires de ce 400 mm circulent au bord des stades brésiliens, au mois de juin, pendant la Coupe du monde de football. Nikon avait par exemple mis des D4s à disposition de certains photographes accrédités lors des Jeux olympiques d’hiver de Sotchi, en Russie, en février dernier, pour avoir des retours. Courant juin, Nikon proposera une remise de 700 € sur le 400 mm f/2,8 VR actuel, vendu aux environs de 8800 € dans le commerce.
En parallèle, un nouveau convertisseur voit le jour : l’AF-S TC-14E III. Il sera bien sûr compatible avec le 400 mm, engendrant une perte d’un IL par la même occasion, puisque l’on photographiera alors avec l’équivalent d’un 560 mm f/4 en 24 x 36 sur un reflex plein format. Outre une formule optique améliorée, les surfaces avant et arrières sont traitées en fluorite pour accroître sa résistance à la poussière. Il sortira également le 28 août, au prix de 539 €.
