La marque fait évoluer son « monstre » sur de nombreux plans, afin de répondre aux hausses de définition des capteurs, mais aussi d’être en adéquation avec le design de la gamme SP. Et concurrencer plus directement le modèle Sports de Sigma.
Fin 2013. Tamron annonce le développement d’un zoom 150-600 mm. Une plage de focales inédite, couvrant le 24 x 36. Depuis, Sigma a répondu en proposant deux modèles, les Contemporary et Sports, le premier se positionnant face au Tamron, le second, plus cher, plus lourd, se voulant plus haut de gamme. En dévoilant le SP 150-600 mm f/5-6,3 Di VC USD G2, Tamron opère une montée en gamme et se positionne en concurrent direct de ce dernier. Le sigle « G2 » signifie deuxième génération.
En toute logique, le zoom arbore un look entièrement revu, à l’aune du virage esthétique « designed in Japan » opéré par la marque avec les SP 35 et 45 mm f/1,8 il y a un an. La fabrication, en revanche, a lieu en Chine. Elle s’annonce plus robuste encore que le premier 150-600 mm, le nombre de joints d’étanchéité ayant été revu à la hausse.
Les évolutions sont aussi d’ordre ergonomique. Le système « Lock », permettant de bloquer le fût à 150 mm sur le premier modèle, pour éviter qu’il ne se déploie par inadvertance, est reconduit, mais il va plus loin. Baptisé « Flex zoom Lock », il verrouille le fût à n’importe quelle focale en poussant la bague de zooming vers le haut.
Au niveau des boutons, outre un design plus élégant on note l’apparition d’une fonction VC Mode 1/2/3. C’est un changement important par rapport au premier 150-600 mm, qui sera apprécié par les amateurs de filés, la position « 2 » étant optimisée pour cela. Tamron indique que le mode 1 offre un « équilibre entre stabilisation au viseur et stabilisation de l’image sur le capteur » ; il sera possible d’affiner ce mode via le Tap-In, le 150-600 mm G2 étant compatible avec la console, ce qui n’est pas le cas de la première version. Tandis que le troisième fait la part belle à la stabilisation du capteur au détriment de la stabilisation dans le viseur, pour une meilleure efficacité : dans ces conditions, la marque revendique un gain de 4,5 vitesses.
Autre différence par rapport au premier modèle, la présence d’un double pas de vis compatible Arca Swiss sur le collier de pied, au lieu d’un seul, ce qui devrait être à la fois utile avec une rotule vidéo, ou pour trouver le bon équilibre, selon le poids et l’encombrement du reflex utilisé ; reflex, ou boîtier SLT (miroir fixe semi-transparent), puisque ce 150-600 mm G2 sera décliné en montures Canon EF, Nikon F et Sony A (version non VC, puisque les boîtiers sont stabilisés).
Le poids et l’encombrement restent très proches du premier modèle, le nouveau venu accusant 1980 g sur la balance, contre 1950 g auparavant. Chez Sigma, le 150-600 mm Contemporary pèse 1930 g, tandis que le modèle Sports atteint 2860 g.
En interne, la formule optique du 150-600 mm G2 évolue et compte un élément de plus, soit vingt-et-un au total, dont trois verres LD à faible dispersion, répartis en treize groupes. Elle devrait offrir des performances supérieures au premier 150-600 mm. La lentille frontale a droit à un revêtement eBand, comme la première version, et bénéficie désormais d’un traitement à la fluorine.
Le diamètre reste de 95 mm. Pour ce qui est du diaphragme, il compte toujours neuf lamelles, mais devient électromagnétique en monture Nikon, alors que seule la monture Canon y avait droit auparavant, ce qui devrait se traduire par une mesure plus précise de l’ouverture. La réactivité du système de motorisation USD (Ultrasonic Silent Drive) serait accrue, ce que nous vérifierons lors d’un test.
Mais d’ores et déjà, sur le papier, la distance minimale de mise au point impressionne. De 2,70 m sur le premier modèle, elle passe à 2,20 m sur le G2, à toutes les focales ! Rappelons que les Sigma Contemporary et Sports assurent une mise au point minimale respective de 2,80 et 2,60 m. Sur ce point, le Nikkor 200-500 mm f/5,6 fait jeu égal, mais sa plage de focales est plus réduite. Sur un capteur APS-C, le 150-600 mm équivaut à un 232,5-930 mm en 24 x 36 (240-960 mm sur un EOS). Pare-soleil et collier de pied sont fournis, comme d’habitude chez Tamron, ainsi qu’un étui souple, ce qui n’était pas le cas avec la première version.
Dans le même temps, deux téléconvertisseurs voient le jour, 1,4x et 2x. Tamron souligne qu’ils ont été spécialement conçus pour ce 150-600 mm G2, faisant respectivement perdre 1 et 2 IL. En revanche, avec le convertisseur 2x, l’autofocus ne sera pas assuré en visée reflex, seulement en LiveView, avec des risques de mise au point plus poussive sur des sujets faiblement contrastés.
Il faudra attendre un test pour évoquer tout cela en détail. Nous n’avons pour l’instant pas d’informations sur la disponibilité ou le prix de ces différents produits. Cela devrait s’éclaircir d’ici le début de la Photokina, le 20 septembre.
