Londres: Découvrez l’hôtel ultra-chic du quartier français pour un week-end de luxe!

Le 21ème arrondissement de Paris pourrait-il s’être déplacé de l’autre côté de la Manche ? À Londres, juste au sud de Hyde Park et à proximité immédiate du Royal Albert Hall ainsi que du célèbre musée Victoria & Albert, l’élégant arrondissement de South Kensington mérite bien son appellation de « quartier français ». Depuis le XIXe siècle, ce quartier est un véritable havre pour la communauté française, qui s’y est établie de façon significative. Des institutions renommées telles que le lycée français Charles de Gaulle (créé en 1915) et l’Institut français du Royaume-Uni y ont pris racine, contribuant solidement à l’implantation de la culture française dans la région. Aujourd’hui encore, il n’est pas rare d’entendre le français dans ses rues, où l’on trouve également des librairies, des cafés et des boulangeries à la parisienne, des épiceries proposant des produits français et des écoles bilingues. C’est un petit morceau de France au cœur de Londres, mais ne vous y trompez pas : malgré son influence française, South Kensington est quintessentiellement britannique dans son raffinement.

The Kensington, un hôtel de charme au cœur de Londres

Au cœur de ce décor presque cinématographique, l’hôtel The Kensington incarne parfaitement ce mélange subtil : profondément britannique dans l’âme, il arbore néanmoins un style légèrement français. Placé stratégiquement sur l’élégante Queen’s Gate, bordée de townhouses victoriennes, cet attrayant établissement du groupe familial irlandais The Doyle Collection se distingue par sa façade blanche éclatante, légèrement voilée par les arbres qui jalonnent l’avenue. Des drapeaux bleu ciel avec le nom de l’hôtel en lettres capitales noires flottent au-dessus du porche d’entrée. Sept maisons victoriennes ont été fusionnées pour créer ce mini-manoir privé. L’accès y est aussi chaleureux que si l’on était accueilli par une élégante hôtesse ou un majordome expérimenté.

Dans leurs uniformes impeccables, le personnel accueillant du lobby joue habilement ces rôles, avec une hospitalité typiquement anglaise. Charmé par leur accent très chic et la finesse de leurs gestes, on en vient presque à oublier d’admirer la réception, où les plafonds sont ornés de moulures et les sols de bois clair, tandis que le large comptoir, où l’on récupère la clé de la chambre, brille d’un marbre rouge somptueux.

Des chambres avec du caractère

En nous dirigeant vers notre « suite studio », les espaces communs se révèlent en enfilade, évoquant les pièces d’une demeure victorienne. Le décor, conçu par le studio Timothy Mather, est tout sauf minimaliste. Le style est opulent, typiquement anglais et légèrement excentrique, tout en restant très raffiné avec des meubles et objets de style colonial. On découvre d’abord un salon accueillant avec des fauteuils rétro en velours pastel, rehaussés de coussins aux motifs variés qui s’harmonisent avec les rideaux épais et les tapis persans au sol. Partout, des touches de doré et de marbre se marient aux boiseries élégantes. On fait ensuite une pause dans le second espace lounge, « The Drawing Room », où l’on sert chaque après-midi le traditionnel Afternoon Tea. L’ambiance y est cocooning, avec des cheminées crépitantes, des théières fumantes sur chaque table et des scones tout juste sortis du four. Le parcours se termine devant un magnifique escalier en fer forgé que l’on emprunte pour atteindre notre havre de paix au premier étage.

Les 116 chambres de l’hôtel, dont 30 suites, affichent la même dualité que les espaces communs et célèbrent ce fameux classicisme contemporain. Dans la nôtre, nous avons été séduits par le papier peint fleuri ornant les murs, l’immense lit à baldaquin en bois ébène orné de motifs dorés, une literie d’un confort exceptionnel, la tête de lit miroir, le dressing séparé, l’imposant lustre en cristal suspendu au plafond et le grand bureau d’époque idéalement placé face à une large fenêtre donnant sur la rue. La salle de bain n’est pas en reste avec son parquet en bois, sa double vasque en marbre de Calcutta et sa baignoire îlot à pattes de lion face à un téléviseur discrètement encastré dans le mur carrelé. Tout est parfaitement pensé, agencé avec goût et personnalité.

Dîner au Town House et prendre un verre au K Bar

Pour une pause gourmande, rendez-vous au Town House, le restaurant de l’hôtel qui nous accueille du petit-déjeuner au dîner. Le matin, on y savoure un « full english breakfast » préparé selon les règles de l’art, mais aussi un french toast exceptionnel et des pancakes décadents. Le déjeuner est rapide et léger, tandis que le soir, l’atmosphère devient plus intime. La carte, qui évolue au fil des saisons, propose des classiques de la cuisine britannique revisités avec modernité, parfois agrémentés de spécialités méditerranéennes : escalope milanaise, arancini à la truffe et pimientos de padron. Juste à côté, le K Bar offre une ambiance de club privé avec ses fauteuils en cuir capitonné et en velours bleu canard, ses boiseries laquées et son éclairage tamisé. C’est l’endroit idéal pour déguster un des cocktails signature de la nouvelle carte « Hidden Gems », inspirée par l’éclat des créations Cartier, avant de laisser la nuit décider de la suite.

Concernant les services de bien-être, bien que l’hôtel ne dispose pas de spa proprement dit, il est possible de réserver des massages et des soins de beauté avec les thérapeutes expérimentés de London Serenity, directement depuis le confort de notre chambre. Une salle de sport bien équipée, ouverte 24h/24, est également disponible pour les résidents, tout comme des vélos vintage, parfaits pour explorer la ville. C’est décidément une adresse à retenir pour un futur séjour à Londres.

Bon plan pour les amateurs de culture : ce printemps, The Kensington s’associe au Victoria & Albert Museum – qui accueille actuellement une exposition sur la maison Cartier – pour proposer un « V&A Cartier Exhibition Package ». Ce forfait inclut deux billets pour l’exposition, une nuit dans l’une des chambres ou suites élégamment décorées de l’hôtel, ainsi qu’un petit-déjeuner au Town House. Les tarifs débutent à 505 £, pour des séjours disponibles du 12 avril au 16 novembre 2025.

• The Kensington, 109-113 Queen’s Gate, South Kensington, London SW7 5LP, Royaume-Uni. Infos et réservations ici.