09/09/2008 – Voilà, après Canon et Nikon, Sony rejoint le club plus si fermé que cela des producteurs de reflex plein format, avec le record du nombre de pixels à la clé.
Depuis l’absorption de Konica Minolta, nul ne conteste la légitimité de Sony, fabricant de capteurs incontournable, en tant qu’acteur important sur le marché des reflex, où elle occupe la troisième place derrière Canon et Nikon. Sa collaboration avec Zeiss ajoute à sa crédibilité en matière d’optiques haut de gamme. Cela explique, sans surprise, la venue imminente d’un reflex doté d’un capteur plein format, d’autant que différents salons internationaux ont été l’occasion d’en montrer des maquettes.
Pro ou pas pro ?
Sony déboule dans cet univers spécifique comme un timide rougissant suite à un coup d’éclat. En substance, elle raconte que son boîtier va interpeller les photographes professionnels, que la volonté des ingénieurs a été de montrer leur savoir-faire pour les satisfaire… sans qu’il s’agisse pour autant d’un boîtier pro et sans en avoir des attentes immédiates en termes de vente. Pourtant, en affirmant aussi que cet Alpha-900 va intéresser l’univers de la photo sociale et que son prix (2 800 € nu, disponibilité fin septembre) en fait un second boîtier économique pouvant même intéresser les possesseurs d’un EOS 1Ds Mark III (avec une optique, il reste encore moins cher), Sony montre qu’elle ambitionne beaucoup de cet appareil. Il faut aussi reconnaître que si Sony plaçait son Alpha-900 dans la catégorie pro, il lui faudrait aussi mettre en place une organisation spécifique pour assurer des services de formation et de maintenance pour soutenir un usage professionnel. Ce qui est encore prématuré.
L’Alpha-900 embarque un capteur Cmos, produisant avec l’aide du processeur BionZ, des images de vingt-quatre millions de pixels. Petit hommage au Dynax 9 de Minolta, la section prismatique du capot évoque le fer de lance d’une gamme argentique aujourd’hui disparue. Pour autant, l’ergonomie reste en phase avec les autres modèles numériques, selon le principe : un bouton, une fonction. Par rapport à l’Alpha-700, on remarque l’ajout d’un petit LCD de contrôle sur le dessus, un peu restreint en matière d’informations. Quatre touches d’action directe concernent la balance des blancs, la sensibilité, le correcteur d’exposition et les modes Rafales. Le sélecteur n’est pas trop encombré, affichant les modes PSAM et trois accès directs aux configurations mémorisables. Pas de programmes-résultats, inutiles sur ce modèle !
Physiquement, un géomètre notera un creusement plus prononcé du grip, 2,5 mm qui améliore la prise en mains. Le nouveau châssis-cage en aluminium, plus léger de 15%, incorpore une cage en alliage de polycarbonate et de carbone qui abrite la mécanique du miroir. Il prend place dans le boitier en magnésium, muni d’une plaque de caoutchouc à sa base. Rien que du léger et du solide. Des joints toriques sont présents en grand nombre, mais la protection contre les poussières et l’humidité n’est pas du niveau d’un D3 ou d’un EOS 1Ds Mark III (par exemple, la trappe d’accès aux lecteurs de cartes – CF et MS – n’en bénéficie pas, même si sa conception la protège de ces nuisances).
La visée est somptueuse, avec une couverture de 100% et un grossissement de 0,74x, avec une grande luminosité. Sony n’a pas lésiné sur sa conception pour réduire la distorsion de coma et les aberrations chromatiques. Le verre de visée est maintenant interchangeable par l’utilisateur, au profit d’un modèle quadrillé ou hyper fin de type super spherical accute mate. Le nouveau capteur, malgré ses 24 Mpxl, offre des photosites plus grands que celui de l’Alpha-700 (12 Mpxl, format APS-C), permettant une sensibilité maximale de 6 400 Iso. Le codage est effectué en 12 bits et le traitement du bruit intervient par logiciel, mais aussi en raison d’une électronique optimisée. Enfin, Sony indique que l’Alpha-900 est le premier reflex plein format stabilisé au niveau du capteur (muni d’un système antipoussière).
24 Mpxl de pixels, ce n’est pas rien, surtout quand il y a des rafales de 5 im/s à traiter. Le nouveau BionZ (1,3x plus rapide) a été doublé, pour offrir une capacité de traitement de 123 millions de pixels par seconde (ce qui inclut réduction du bruit, optimisation de la dynamique, conversion du Raw en Jpeg avec application d’un mode créatif et écriture sur la CompactFlash, compatible UDMA). Sony n’a pas oublié ceux qui ont des optiques dédiées exclusivement au format APS-C. Dans ce cas, l’Alpha-900 produit des photos en 11 Mpxl, mais ce n’est pas pour autant que la cadence des rafales dépasse les 5 im/s.
Le capteur dédié à l’autofocus est aussi nouveau, avec neuf collimateurs et dix points d’assistance supplémentaire, pour élargir la plage de détection de chaque collimateur principal, et avec un double capteur central en croix. On remarque cependant que tout cela est assez concentré dans la zone centrale de l’image, ce qui risque de poser problème pour un suivi AF d’un sujet fortement excentré.
En périphérie, Sony livre une télécommande et une suite logicielle complète pour la visualisation, le classement, la conversion Raw>Jpeg et le pilotage à distance. Tout cela fait un bilan, sur le papier pour l’instant, des plus attractifs, Sony ayant frappé un grand coup en offrant plein format et la plus haute définition d’un reflex sous la barre symbolique des 3 000 €. Un grip est proposé pour 350 €, reprenant de nombreuses commandes au dos.
  MENUS À ONGLETSLes réglages sur la prise de vue, la configuration, la lecture et la personnalisation sont ventilés dans des onglets, sans code de couleur spécifique. |
 OPTIMISEUR DE DYNAMIQUEIl gère le bon équilibre des teintes claires et sombres selon différentes modalités, dont un ajustement manuel sur plusieurs niveaux. |
 BALANCE DES BLANCSTous les types de réglages sont proposés, y compris la spécification directe de la température de couleurs (2 500 à 10 000°K). |
 BRACKETINGL’Alpha-900 propose différents types de prise de vue multiple : rafales, bracketing portant sur l’exposition, la balance des blancs… |
 SIMULATION DES RÉGLAGESCe mode prévisualise un réglage de l’exposition, de l’optimiseur de dynamique, de la balance des blancs, suivi du réglage effectif pour la prise de vue réelle. |
 INFORMATIONS ET RÉGLAGESL’écran récapitulatif des réglages peut passer en mode mise à jour (touche Fn) de tous les réglages affichés. |
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Capteur : Cmos 35,9 x 24 mm 25,7 Mpxl, format 3/2
Définition : [3:2] 6 048 x 4 032, 4 400 x 2 936, 3 024 x 2 016 pixels [16:9] 6 048 x 3 408, 4 400 x 2 472, 3 024 x 1 7046 pixels
Stabilisateur : Oui (capteur)
Anti-poussière : Oui (via le stabilisateur)
Tropicalisation : Antipoussière, antiruisselement
Sensibilité : Auto, 100-6 400 Iso
Bracketing sensibilité : -
Formats de fichiers : Jpeg, Raw, cRaw, Raw + Jpeg
Espace de couleurs : sRGB, Adobe RGB
Monture : Alpha, compatible Minolta A
Coefficient multiplicateur : -
Mise au point auto. : Détection de phase TTL
Zones de mise au point : 9 (détection auto ou manuelle) ou 1
Illuminateur AF : Oui (Led )
Mise au point : Automatique au déclenchement, automatique continue, automatique prédictive avec suivi, manuelle
Mode d’exposition : Programmé avec décalage, priorité vitesse, priorité diaphragme, manuel
Mesure de l’exposition : TTL
Plage d’exposition : 0-20 IL (2-20 IL en ponctuel)
Type de mesure : Évaluative multizone (40), pondérée centrale, ponctuelle
Histogramme : Consultation
Compensation d’exposition : +/-3 IL par 1/3 ou 1/2 IL
Bracketing d’exposition : 3/5 im. par 1/3, 1/2 ou 2/3 IL
Vitesse : 1/8 000 à 30 s
Vitesse de synchro X : 1/250 s (1/200 s avec stabilisateur )
Rafale : 5 im/s (102 Jpeg fin, 13 Raw, 14 cRaw, 11 Raw/cRaw + Jpeg fin)
Retardateur : 2, 5 ou 10 s
Balance des blancs : Auto, préréglée (6), manuelle (3), 2 500 à 9 900 °K avec compensation vert/magenta
Bracketing balance des blancs : Oui
Réglages divers : D-Range Optimizer, Modes créatifs
Prise flash : Griffe
Contrôle du flash : ADI
Flash intégré : -
Compensation d’exposition au flash : -
Commentaires sonores : -
Visée : Reflex optique (champ de visée 100 %, grossissement 0,74x, dégagement oculaire 20 mm)
Moniteur : LCD TFT 3 pouces/921 000 points
Ecran LCD de contrôle : Oui
Mode LiveView : -
Modes d’affichage : Zoom 19x, index (4, 9 ou 25 im.), diaporama, rotation automatique
Stockage : CompactFlash I/II et MS Duo
Interfaces : High-speed USB, vidéo (PAL/NTSC), HDMI, prise télécommande, prise synchro
Configurations utilisateur : 3
Touches personnalisables : 1
Divers : Dynamic Range Optimizer (optimisation automatique des zones sombres), Eye Start AF
Télécommande : I/R fournie, filaire optionnelle
Logiciels : Image Data Converter SR, Image Data Light Box, Remote Camera Control
Accessoires fournis : Accus et chargeur, bandoulière, câble USB, câble vidéo
Alimentation : Accu Info-Lithium 7,2 V
Dimensions : 156,3 x 116,9 x 81,9 mm
Poids : 850 g (nu)
