Gris de Chine

Le photographe polonais Bogdan Konopka illustre ce sentiment à travers ses clichés monochromes : pour ce spécialiste de la photographie de villes - il a notamment été récompensé par le Grand Prix Européen de la Photographie de la ville de Vevey- la Chine traverse une période " grise ". Konopka s’est rendu cinq fois sur cet immense territoire, entre octobre 2003 et mai 2007, avec toujours la même idée en tête : « quand un homme est présent, il perturbe. »

Il montre ainsi un pays à l’abandon. Moyenâgeux. Des clichés bien éloignés de l’image dynamique d’un pays touché par la grâce en matière de croissance économique (10 % en moyenne par an). La couverture du livre résume très bien la crise d’identité traversée par les Chinois : un vélo, posé sur une béquille, fait face à un mur sur lequel des inscriptions sont à moitié effacées. Derrière pointent des immeubles ultra modernes, fortement éclairés. L’humain est absent, comme sur la majorité des images. Quand il apparaît, à deux ou trois reprises, il est flou. Impossible à identifier. La faute aux longs temps de pose privilégiés par Konopka. Ce procédé lui permet de créer un contraste saisissant entre un décor figé, délabré par endroits, tandis que les hommes se ruent vers l’avenir, qu’ils voient lumineux, pressés d’en finir avec un passé obscur. Le photographe nous laisse seuls juges devant ses images : ni titres, ni légendes. Comme si chaque cliché faisait parti d’un ensemble. Il faut aller à la fin du livre pour chercher des informations sur les lieux photographiés.

Pierre Haski prête une dimension historique à l’œuvre de Konopka : « Dans dix ans, dans vingt ans, parions que les Chinois des générations à venir sauront gré à ce photographe venu de la lointaine Pologne à travers bien des détours, qui a su capturer, à sa manière, le moment où la Chine a basculé pour le meilleur ou pour le pire, et sans doute un peu des deux, dans cette modernité qu’elle poursuit depuis si longtemps. »

 Chine l’empire du gris
 Marval Éditions
 120 p
 49 €