Au large des côtes varoises, l’île des Embiez se dresse comme un véritable havre de paix, préservé du bétonnage et de l’agitation du continent. Ce joyau naturel de 97 hectares offre aux visiteurs une expérience unique, mêlant patrimoine, nature préservée et art de vivre méditerranéen.
Un écrin de nature au cœur de la Méditerranée
L’île des Embiez, située à seulement douze minutes en bateau du Brusc, est un véritable coin de paradis qui a su conserver son authenticité. Acquise par Paul Ricard en 1962, cette terre varoise abrite une biodiversité exceptionnelle. Les visiteurs peuvent s’émerveiller devant :
- Une belle pinède ombragée de pins d’Alep
- Des chênes majestueux et des arbousiers
- Une garrigue typiquement méditerranéenne
- Des criques sauvages aux eaux cristallines
La richesse naturelle de l’île se reflète également dans ses paysages variés. Du vignoble de 10 hectares aux anciens marais salants, en passant par les vestiges historiques comme la vieille tour en ruines et le fort désaffecté, chaque recoin de l’île raconte une histoire. Cette diversité fait des Embiez un lieu idéal pour les amoureux de la nature et les adeptes de randonnées contemplatives.
L’héritage visionnaire de Paul Ricard
L’île des Embiez doit son aspect actuel à la vision de Paul Ricard, entrepreneur passionné et pionnier de la préservation environnementale. Dès 1962, il entreprit de développer l’île tout en respectant son équilibre naturel. Son projet s’est concrétisé par :
| Année | Réalisation |
|---|---|
| 1962 | Construction d’un port de 750 anneaux |
| 1976 | Ouverture d’un hôtel et d’appartements |
| 1966 | Création de l’Observatoire de la mer |
L’engagement de Paul Ricard pour l’environnement s’est manifesté bien avant que l’écologie ne devienne un enjeu majeur. En 1966, il créa l’Observatoire de la mer, précurseur des stations de traitement des eaux usées en Provence. Cette vision avant-gardiste a permis de préserver la beauté naturelle de l’île tout en y développant des activités touristiques respectueuses de l’environnement.
Une île dédiée à l’art de vivre méditerranéen
Les Embiez incarnent l’art de vivre méditerranéen cher à Paul Ricard. L’absence de circulation automobile, voulue par le fondateur, confère à l’île une atmosphère sereine et décontractée. Les visiteurs peuvent profiter pleinement des joies simples de la vie insulaire :
- Balades à pied ou à vélo sur les sentiers ombragés
- Découverte des criques en kayak ou paddle
- Farniente sur les plages de sable fin
- Plongée dans les eaux limpides, là où Cousteau tourna le premier film sous-marin français
- Dégustation des vins locaux issus du vignoble de l’île
Cette douceur de vivre se retrouve également dans l’ambiance conviviale qui règne sur l’île. Les grandes tablées le soir, les enfants jouant en toute liberté, les amis partageant des moments de complicité entre une sieste et une sortie en catamaran : autant d’instants qui font le charme des Embiez et en font un lieu de villégiature prisé des familles et des amis en quête d’authenticité.
Un patrimoine culturel riche à découvrir
Au-delà de ses atouts naturels, l’île des Embiez recèle un patrimoine culturel intéressant. Les visiteurs peuvent partir à la découverte de l’histoire de l’île et de son illustre propriétaire à travers diverses attractions :
Le petit train, conduit par Christian, ancien employé de Paul Ricard, offre un tour complet de l’île. Il passe devant les salins médiévaux, le vignoble parsemé de sculptures, et grimpe jusqu’à la tour de guet où repose Paul Ricard. Du promontoire, la vue s’étend jusqu’au phare du Grand-Rouveau et au cap Canaille, la plus haute falaise d’Europe.
Sur les quais, de grands panneaux relatent les passions et les bons mots de Paul Ricard, témoignant de sa personnalité hors du commun. Son amour pour la voile, son engagement pour l’environnement et son esprit d’entrepreneur visionnaire y sont mis en lumière, offrant aux visiteurs un aperçu de l’homme qui a façonné ce coin de paradis préservé.
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