Leçons des sommets américains: Découvrez ce que j’ai appris en randonnant!

À 23h30, le 18 mai 2013, les lumières s’allumaient et les murs du dortoir résonnaient sous les coups. « Debout ! Debout ! », criait JJ, notre guide principal. « Vous avez 30 minutes pour vous préparer ! » Après seulement quatre heures de sommeil, nous étions 18 à sortir péniblement de nos sacs de couchage au dortoir RMI du Mont Rainier, situé à 10 060 pieds (3 066 mètres) au-dessus des nuages. Ce jour-là, nous avions déjà passé près de huit heures à marcher depuis le parking de Paradise jusqu’au camp de Muir. Avec des températures glaciales et le vent qui soufflait à l’extérieur, nous devions enfiler nos parkas en duvet, nos lampes frontales, nos crampons et nos sacs de 50 lb (23 kg) pour nous diriger vers le sommet du Mont Rainier.

Tandis que nous grimpions les corniches de glace de trois pieds (0,9 m) de large taillées dans le flanc de ce gigantesque volcan couvert de glaciers, il me devenait évident que je n’atteindrais pas le sommet ce jour-là. Je manquais tout simplement d’expérience en alpinisme sur glacier pour continuer en toute sécurité, et j’ai pris la sage décision de rebrousser chemin.

Plus tard cette nuit-là, allongé dans mon lit, je me sentais complètement désabusé. Je me demandais si je grimperais ou randonnerais à nouveau un jour. Cependant, au cours des semaines suivantes, ma passion pour les montagnes restait forte. J’avais entendu parler du High Pointers Club, un groupe dédié à l’ascension des points culminants de tous les États américains. Cela me semblait être le moyen idéal de non seulement découvrir le pays, mais aussi de me reconstituer pour une nouvelle tentative au Rainier. Les sommets d’État me donneraient l’occasion de m’entraîner et de tester mes compétences dans des environnements montagneux variés, me préparant pour des ascensions plus avancées aux États-Unis.

Certains de ces sommets, comme Britton Hill en Floride et Jerimoth Hill à Rhode Island, sont de simples promenades dans le parc, tandis que d’autres, tels que le Mont Whitney en Californie, le Mont Hood en Oregon, le Granite Peak au Montana et le Gannett Peak au Wyoming, sont nettement plus difficiles et nécessitent une excellente condition physique ainsi que des compétences en alpinisme.

Ci-dessous la liste des points culminants par État aux États-Unis :

Classement par Altitude | État Américain | Nom du Sommet | Altitude

L’alpinisme m’a beaucoup appris sur la vie, et l’une des leçons les plus importantes est qu’il est préférable d’atteindre vos grands objectifs en petites étapes gérables. Cela peut paraître cliché, mais en adoptant cette approche, vous vous concentrerez sur le parcours et non sur la destination. Chaque leçon et chaque expérience en cours de route deviendront une partie de vous et vous renforceront pour le grand moment final.

Depuis le Rainier, le défi des High Points m’a mené à travers le pays. Du Mont Marcy, le plus haut sommet de New York, au Mont Washington, qui détient le record de la deuxième vitesse de vent la plus rapide enregistrée sur Terre, j’ai méthodiquement coché un sommet après l’autre sur ma liste. Bien que j’aimerais compléter cette liste dans les prochaines années et retenter ma chance au Rainier, je sais qu’il vaut mieux prendre mon temps et profiter du voyage.

En chemin, j’ai appris que chaque montagne raconte sa propre histoire, façonnée par l’histoire, la géologie et les personnes qui ont osé la gravir. Que vous conquériez un petit pic ou un géant imposant, chaque pas apporte de nouvelles perspectives sur la nature et sur vous-même. La beauté de ce voyage est qu’il ne s’agit pas seulement d’atteindre le sommet, mais d’embrasser les défis et les leçons qui accompagnent l’ascension.

J’ai hâte de vous voir sur le sentier !