7 Raisons Cruciales de Faire Demi-Tour en Aventure: Les Dangers Ignorés!

L’une des choses les plus difficiles pour moi lors d’une aventure est de faire demi-tour avant d’atteindre mon objectif. Je consacre tellement de temps, mentalement, émotionnellement et physiquement, à la préparation de mes voyages que l’idée d’abandonner ne me vient même pas à l’esprit. Cependant, j’ai appris l’importance de connaître mes limites et de faire confiance à mes instincts dans la nature. Pour moi, il y a peu de choses dans la vie meilleures que de partir à l’aventure. Cependant, il n’y a rien de pire que de se blesser gravement ou même… de ne jamais revenir.

Voici 7 raisons importantes pour lesquelles je (et vous devriez aussi !) fais demi-tour lors d’une aventure.

1. La Peur

Au fil des ans, j’ai développé cette habitude de « confronter les peurs ». Dès que je réalise que quelque chose me fait peur, je m’y attaque directement. Cependant, j’ai appris quelque chose de très important : il existe deux types de peurs dans la vie.

Il y a des différences subtiles entre les deux, mais il est crucial de les comprendre et de savoir quand et comment agir.

Il y a plusieurs années, j’ai tenté d’escalader le mont Rainier. Le mont Rainier est le plus haut sommet de l’État de Washington et culmine à 4 392 mètres. Il est considéré comme l’un des volcans actifs les plus dangereux de la planète, c’est le pic le plus glacé des 48 États contigus, et le temps peut y être extrêmement mauvais. De nombreux alpinistes et montagnards l’utilisent comme terrain d’entraînement pour le Denali, l’Himalaya, voire le mont Everest.

L’ascension du mont Rainier n’est pas une promenade de santé. Le premier jour de l’aventure vous emmène du parking de Paradise, Washington, jusqu’au camp de base de Muir. Le deuxième jour, vous traversez le glacier Cowlitz et montez le Cathedral Gap. De là, vous traversez le glacier Ingraham et grimpez par la voie Disappointment Cleaver jusqu’au sommet.

Lors de ma montée au camp de base de Muir, je me sentais fort et confiant. Après cinq heures de sommeil, nous avons été réveillés vers minuit et avons enfilé nos lampes frontales, crampons et doudounes. Trente minutes après le début de notre ascension, j’ai réalisé que cette section de la randonnée était très différente de celle de la veille. Bien que j’aie fait de l’alpinisme et travaillé avec des crampons à Lake Placid et en Patagonie, ce que j’ai affronté en grimpant le mont Rainier était très différent de tout ce que j’avais vécu auparavant. Nous grimpions sur des corniches d’un mètre de large creusées dans le flanc de la montagne. Le sol était couvert de glace de glacier, et la pente était raide ! Un faux pas pourrait vous faire dévaler, ainsi que les trois autres membres de l’équipe auxquels vous êtes attaché, à 610 mètres en bas de la paroi du glacier dans l’abîme.

Alors que j’essayais de me pousser en avant, juste avant le Disappointment Cleaver, j’ai pris la décision de faire demi-tour. Je me suis souvenu d’une citation du célèbre alpiniste Ed Viesturs :

Lorsque nous sommes revenus au Whittaker Bunkhouse ce soir-là, je me sentais comme un complet échec. J’avais tellement travaillé pour cette aventure et j’étais en meilleure forme que jamais. À ce moment-là, j’ai juré de ne jamais plus randonner ou escalader une montagne. Cependant, au cours des semaines suivantes, j’ai commencé à être de plus en plus fier de ma décision. J’ai même commencé à en parler avec fierté à mes amis et à ma famille, fier d’avoir su faire confiance à mes instincts. J’avais pris la bonne décision en faisant demi-tour.

Oh.. et je prévois de visiter à nouveau le mont Rainier très bientôt !

2. Conditions du sentier

Le mont Mansfield est le plus haut sommet de l’État du Vermont. Il se trouve dans la ville de Stowe, VT, à 208 kilomètres de Montréal. Cette montagne est très différente des autres dans le nord-est. Alors que la plupart des sentiers de sommet sont couverts de terrain en terre, Mansfield est principalement rocheux. En 2013, j’ai tenté le sommet pour ajouter la montagne à ma liste croissante de sommets les plus hauts des États américains. Cependant, la météo au mont Mansfield avait d’autres plans pour moi ce jour-là. Il avait plu abondamment la nuit précédente ainsi que ce matin-là, ce qui rendait les surfaces rocheuses des sentiers très glissantes et la randonnée périlleuse. Bien que les bâtons de trekking aident, je glissais partout et une blessure sérieuse semblait n’être qu’à une chute de distance. Dans les parties supérieures de la montagne, il fallait naviguer à travers plusieurs chutes de pierres et également faire un peu d’escalade. J’étais presque à 122 mètres du sommet ce jour-là nuageux, mais j’ai pris la décision difficile mais sage de faire demi-tour. C’était tout simplement trop dangereux à mon goût. Cet été, je suis retourné à Stowe avec quelques-uns de mes amis alpinistes pour une deuxième tentative de randonnée au mont Mansfield. Bien que brumeux, les conditions du sentier étaient parfaites et nous sommes montés et descendus rapidement, et surtout, en toute sécurité !

Les conditions du sentier affectent à la fois la sécurité et l’environnement. Continuer sur des sentiers érodés ou instables non seulement risque de provoquer des blessures, mais contribue également à des dommages supplémentaires, accélérant l’érosion et nuisant aux écosystèmes locaux. Si le sentier est trop fragile, faire demi-tour est le choix responsable, préservant le paysage pour les futurs aventuriers.

3. Santé

En 2015, quelques-uns de mes amis aventuriers britanniques et irlandais et moi avons tenté de relever le défi des 3 sommets nationaux du Royaume-Uni. Si vous ne connaissez pas le défi, l’objectif est de randonner les plus hauts sommets en Écosse, en Angleterre et au Pays de Galles, le tout en 24 heures. La distance totale parcourue est d’environ 42 kilomètres et c’est un must pour quiconque aime une bonne aventure. Après avoir pris un train de nuit de l’Angleterre à l’Écosse, notre premier sommet à gravir était Ben Nevis. Nous avons réussi à gravir le plus haut sommet d’Écosse en un excellent temps. Lors de notre trajet en van vers Scafell Pike, le plus haut sommet d’Angleterre, et notre prochain arrêt dans notre aventure, j’ai commencé à me sentir très malade. Je vous épargnerai les détails désagréables, mais je me demandais si je serais capable de terminer le défi avec le groupe. Nous avons finalement atteint Scafell Pike après près de 5 heures de route. J’étais en très mauvaise forme. J’ai commencé à m’hydrater agressivement ainsi qu’à prendre des glucides très nécessaires. Je n’étais pas prêt à abandonner le défi tout de suite, mais j’allais voir comment je me sentais en montant la montagne. Après environ 30 minutes de marche, il était clair que je ne continuerai pas à grimper avec le groupe. J’aurais mis en danger, moi-même et plus important encore mes amis. J’ai pris la décision difficile mais intelligente de faire demi-tour.

Aussi déçu que j’étais de ne pas avoir terminé le défi, je sais que les montagnes seront toujours là et j’aurai l’opportunité de revenir pour grimper un autre jour ! Peut-être que je réessayerai bientôt !

4. Équipement / Fournitures

Cela arrive tout le temps… Les gens partent à l’aventure et n’emmènent pas l’équipement et les fournitures nécessaires. Soit ils ne planifient pas, oublient ou ne pensent pas avoir besoin de certains articles. Je dois dire que lorsque j’ai commencé à participer à des aventures en plein air, j’étais de la même manière. Cependant, après quelques réveils brutaux, j’ai fait la promesse à moi-même de ne plus jamais être mal préparé. En 2015, je suis allé randonner dans le Labyrinthe au lodge de Mohonk Mountain House à New Paltz, New York, avec mon cousin. C’est un sentier exceptionnel qui commence près du lac de l’hôtel et vous oblige à naviguer à travers d’énormes rochers. Alors que nous finalisions nos sacs à dos sur le parking, j’ai remarqué qu’il n’avait pas apporté beaucoup d’eau ni de nourriture. Je lui ai posé la question (en citant spécifiquement la chaleur) et il a dit qu’il n’avait pas besoin de beaucoup pour tenir. J’ai souri en coin et secrètement mis une bouteille d’eau supplémentaire et quelques gels énergétiques dans mon sac. Une heure après le début de notre aventure de randonnée, j’ai remarqué qu’il était dangereusement à court d’eau et sans nourriture. Je lui ai tendu les provisions et il a souri soulagé.

Heureusement pour mon cousin, j’avais les fournitures supplémentaires avec moi. Avoir les bonnes fournitures est absolument essentiel. Si je n’avais pas apporté de supplément avec moi dans la voiture, nous n’aurions même pas commencé la randonnée ce jour d’été chaud.

Si vous remarquez au début d’une aventure que vous n’avez pas ce dont vous aurez besoin, faites demi-tour !

5. Obscurité

L’un de mes sentiers préférés dans le nord-est des États-Unis s’appelle les Giant Stairs. D’une longueur de 7 kilomètres, c’est l’un des meilleurs endroits pour faire de la randonnée dans le New Jersey. Il serpente le long des falaises des Palisades et de la rivière Hudson juste au nord du pont George Washington. Le mois dernier, c’était tard un dimanche après-midi et je voulais faire une randonnée rapide avant de rentrer chez moi à New York. J’ai commencé la randonnée dans la zone du parc inter-états des Palisades, mais j’ai remarqué que le soleil se couchait rapidement.

L’une de mes activités préférées est la randonnée de nuit. Vous pouvez profiter de la nature et des montagnes d’une manière entièrement nouvelle. Vos sens sont aiguisés et vous pouvez presque entendre une épingle tomber. Cependant, la randonnée de nuit comporte également de nombreux dangers. Si vous prévoyez de randonner la nuit, vous devez être préparé. Voici quelques-unes de mes règles pour la randonnée de nuit :

Si vous n’êtes pas correctement préparé… faites demi-tour !

6. Météo

Il y a quelques années, en plein hiver, j’ai grimpé le mont Marcy pendant une tempête de neige. Si vous ne le savez pas, le mont Marcy est le plus haut sommet de l’État de New York, culminant à 1 629 mètres. Il est situé dans les magnifiques montagnes Adirondack à quelques kilomètres à l’extérieur de Lake Placid, NY. C’est aussi l’un des Adirondack High Peaks, le nom donné aux 46 sommets des Adirondacks de plus de 1 219 mètres d’altitude.

Avec des crampons et des raquettes, nous avons entrepris la randonnée aller-retour de 29 kilomètres. Au début, les conditions météorologiques étaient très bonnes, mais à mesure que nous approchions du sommet, la visibilité était réduite à quelques mètres à cause d’une tempête de neige sévère. Heureusement, le groupe était très expérimenté et connaissait bien le sentier. Nous sommes rentrés sains et saufs ce jour-là, mais cela aurait pu facilement tourner différemment.

La météo, à mon avis, est l’une des principales raisons pour lesquelles vous devriez arrêter de randonner et faire demi-tour lors d’une aventure. Il y a beaucoup de choses qui sont sous votre contrôle, mais la météo n’en fait pas partie. Avant toute aventure, il est important de vérifier les prévisions météorologiques. Cependant, comprenez que même si des conditions claires sont attendues, vous devez être prêt à faire face à l’inattendu qui peut toujours survenir en pleine nature.

7. Faune

Lors d’une aventure en plein air, il est probable qu’à un moment donné vous rencontriez de la faune, que ce soit des serpents, des ours ou même des orignaux. Tôt ou tard, cela arrivera ! Ce qui est important, c’est d’être intelligent et préparé pour quand cela se produira.

Cet été, mon ami John et moi sommes allés faire une randonnée sur le sentier des Appalaches dans le New Jersey. John s’entraînait pour la course de trail Leadville 100 et moi, je saisis chaque opportunité pour partir en randonnée dans la nature. À peine 10 minutes après le début de notre randonnée, nous avons vu trois ours (une mère et deux oursons) à 30 mètres à notre droite sur le sentier que nous avions prévu de prendre. La rencontre nous a arrêtés net, et nous avons pris la sage décision d’emprunter un autre sentier.

Parfois, l’inattendu se produit lors d’une aventure en plein air. Cependant, cela ne devrait pas provoquer de peur face à l’incertitude. Dans ces cas, vous devez avoir le bon sens d’accepter les circonstances, de pivoter et de changer de cap. Si vous suivez mes 7 raisons de faire demi-tour lors d’une aventure, cela devrait vous aider à prendre de meilleures décisions et à profiter de la nature pendant de nombreuses années à venir.